Согласно данным Американской легочной ассоциации, «ежегодно десятки тысяч летальных случаев и хронических заболеваний происходят в результате загрязнения воздуха тонкодисперсной пылью» — микроскопическими веществами, к которым относятся, в частности, кислотные аэрозоли, химические продукты тяжелого органического синтеза, металлы и углеродистая копоть.
Мелкозернистая пыль не подлежит процессам разложения и может вызвать серьезные проблемы со здоровьем.
Долгосрочные исследования четко показывают, что люди, проживающие в зонах с повышенной концентрацией тонкодисперсной пыли, живут в среднем на 1-2 года меньше по сравнению с людьми, которые проживают в экологически чистых местах. Однако, в ваших силах провести некоторые мероприятия, которые помогут ограничить влияние загрязненного воздуха на организм.
В США применяется индекс экологической эффективности (EPI — Environmental Performance Index), который позволяет стандартизировать требования к качеству воздуха на местном уровне и информировать общественность об уровне его загрязнения. Агентство защиты окружающей среды США вывешивает ежедневную информацию о показателях EPI на своем сайте.